Debido a las fechas en
las que nos encontramos, he considerado interesante hacer un paréntesis en la
temática de mis artículos acerca de la historia regional y centrarme en un tema
de carácter mucho más global y actual como es el origen de la Navidad y algunas
de las tradiciones que la rodean.
El punto de partida de
este artículo obviamente se encuentra en el
Nacimiento de Jesús. Acontecimiento que ha sido utilizado por la
Cristiandad y por el Mundo Occidental en general para datar su historia, ya que situamos los diferentes sucesos
históricos según sean antes de Cristo (a.C.) o después de Cristo (d.C.). A su
vez, es este episodio, el que da nombre a la Navidad, pues el término viene de
la palabra latina “Nativitate” que
significa nacimiento.
Pero la Navidad no se
celebra desde los orígenes de la Cristiandad. Son pocos los datos bíblicos referentes
a este momento concreto y muchas las dudas generadas en torno al mismo y muy
sujetas a la interpretación de las diferentes fuentes. Fechas, lugar de nacimiento,
etc… son aspectos sobre los que mucho se ha escrito y poco se ha aclarado y
sobre los que seguramente trataré en otra ocasión.
En la actualidad la
Navidad se ha convertido en la Segunda Fiesta más importante del Cristianismo,
tras la celebración de la Pascua de Resurrección. Esta fiesta se instituyó de
manera extraoficial desde el siglo IV d.C, cuando personajes como el Papa Julio I (337 – 352) y el Emperador Honorio (395 – 423) trataron
de oficializarla. No obstante no sería hasta el año 529 cuando el Emperador
Justiniano declaró la fecha del 25 de Diciembre como día festivo.
Las costumbres, mitos y
leyendas de los festejos navideños se fueron sumando a lo largo de los siglos y
provienen de diversos países. La mayoría, como los árboles de Navidad,
las velas, las campanitas, el muérdago, los fuegos artificiales, las luces y
Santa Claus o papa Noel no tienen su origen en las Sagradas Escrituras, todas
estas son prácticas y creencias que la iglesia Católica ha adoptado de
costumbres paganas, y la mayoría de ellas tienen su raíz en los ritos de la
fertilidad o en la adoración al sol.
A continuación hablaré
sobre algunas de estas tradiciones como por ejemplo el Árbol de Navidad, que tiene sus raíces en tradiciones Germanas. Los
Celtas consideraban el árbol como un
elemento sagrado. Se sabe de árboles adornados y venerados por los druidas de
centro-Europa. Hay evidencias de la celebración del aniversario del Dios
del Sol y la Fertilidad, para la cual decoraban un árbol perenne en fechas
próximas a la celebración de la Navidad Cristiana. Con el paso de los años el
Cristianismo adaptó esta tradición cuando evangelizó estas tierras e introdujo
algunas particularidades como la sustitución de los adornos originales por
manzanas y velas que simbolizaban las tentaciones y la luz respectivamente, que
poco a poco fueron sustituidos por los actuales adornos navideños.
La figura de Santa Claus con el trineo, los renos y
las bolsas con juguetes, es una invención estadounidense, aunque la leyenda de
Papá Noel sea antigua y compleja, y proceda en parte de San Nicolás (Nicolás
de Bari), que nació en el siglo IV en Patara, actual Turquía, dentro de una
familia rica. Según las fuentes Nicolás destacó por su bondad y
generosidad con los más pobres, preocupándose siempre por el bien de los demás.
Siendo todavía muy joven, perdió a sus padres y se convirtió en el heredero de una gran fortuna. A sus 19
años, Nicolás decidió dar toda su riqueza a los más necesitados y marcharse a
Mira con su tío para dedicarse al sacerdocio. Allí fue nombrado obispo y se
convirtió en Santo Patrón de Turquía, Grecia y Rusia. San Nicolás falleció el 6
de diciembre del año 345. Puesto que esa fecha está muy próxima a la Navidad,
se decidió que este santo era la figura perfecta para repartir regalos y
golosinas a los niños el Día de
Navidad. Por último
indicar que la imagen actual de este personaje es resultado de un encargo realizado
por una famosa marca de refrescos en 1931 tras la cual aparece vestido de rojo
y botas negras.
Jesús
Manuel Flor
Arqueólogo
y Profesor de Secundaria
