Un total de 731 primates y grandes felinos procedentes del contrabando y la tenencia ilegal de animales de toda Europa están en la lista de espera para su rehabilitación en el mayor centro de rescate de animales exóticos del sur del continente, situado en Villena (Alicante).
Aguardan para entrar a este centro de la Fundación internacional AAP Primadomus 443 primates, 66 felinos (48 de ellos grandes felinos) y 222 mamíferos exóticos de otro tipo, desveló la directora del recinto, Pilar Jornet.
A lo largo de 20 hectáreas en la sierra de Salinas (entre Alicante, Murcia y Albacete), el centro acoge hoy más de cien primates y dieciséis grandes felinos, muchos tras su decomiso en operaciones de tráfico ilegal, tenencia ilícita privada, uso en circos, publicidad, fotografía ambulante o por estar en zoológicos sin condiciones. El objetivo es la rehabilitación integral para, tras una permanencia media de tres años, su reubicación en un centro con medios adecuados con el fin de que su espacio sea ocupado por otros.
El recinto de Villena, el segundo de AAP Primadomus junto a otro en Holanda, fue el primero español reconocido por CITES (Comercio Internacional de Especies Amenazadas) y fue avalado en 2009 por la antropóloga inglesa Jane Goodall, premio Príncipe de Asturias 2003.
Jornet ha recordado que en un principio fue abierto como «santuario» -para el retiro de ejemplares maltratados-, pero con el paso de los años se vio que «era necesario un paso más. Pasar a centro de rescate porque en España hay graves problemas de fauna exótica». Casi la mitad de los ejemplares son macacos de Berbería (normalmente asociados a Gibraltar), que son «la especie de mamífero más amenazada por el tráfico ilegal en Europa», y también hay chimpancés, tití común, talapoin, verbet, macaco cola de cerdo, mono ardilla, capuchino y mono azul, así como pumas, leopardos, leones y tigres, en cuanto a felinos.
